The Everglades

Fredag den 6. februar (ja vi skriver nu datoer på bloggen fordi vi ikke selv kan finde ud af dagene..) (Summary in English below)
I dag kørte vi op til The Eveglades National Park. Det tog ca. 1½ time til hovedindgangen (vi bor jo i Marathon, ca halvejs mellem Key Largo og Key West).
Det koster USD 10 at komme ind i National Parken, så det er bestemt overkommeligt. Vi fik stemplet vores National Park Passport behørigt og fik en hurtig introduktion til nogle af stierne af park ranger'eren. Vi så også en film om livet i vandet i The Everglades - Everglades River of Life som Discovery har produceret.
Herefter begav vi os ud på egen hånd, og vores første stop var den trail der hedder Long Pine Key, hvor alligatorene ligger lige for fødderne af en. Fuglene kan man også se på helt nært hold. Det var en fin oplevelse.
Vi stoppede på nogle af vandrestierne på ruten mod Flamingo, blandt andet Pa-hay-okee overlook og Mahogany Hammock (USA største mahognitræ).
Vi endte i Flamingo, som virkeligt bare er et hul i jorden, men med en fin udsigt ud over vandet. Det er dog ikke helt køreturen (18 miles hver vej) værd.
Men dyrelivet i The Everglades er unikt og hele besøget værd. Der er masser af plads (ikke mange mennesker) og gode vandrestier og muligheder for kano og kajak.
Disse fyre har helt forstået konceptet "the more, the marriere"!


Her er en mor i redden med sin unge - vi TROR det er en American Bald Eagle men er ikke helt sikre. Hvis i kigger godt efter kan i se ungen stikke hovedet op til højre i redden.

Sea of grass

På vejen hjem handlede vi ind i Win Dixi til Sloppy Joe samt "morgenmad" de næste par morgner (spørg ikke.... ).
For første gang siden Miami kom temperaturene op over 70 F - Det var stort! Vi tænker ligefrem på måske at tage shorts og sandaler på i morgen til Key West - meeeeen ska vi nu ik' lige....... :=)
Resten af turen hjem foregik med den nedgående sol lige i ansigtet, så det får I lige et billede af.

Sunset on our way back home from Everglades.

In English (see pictures in the Danish version):

Wednesday evening we decided to check out the weather forecast for both Miami and the Keys.
Since we left Miami the Fahrenheit has not been higher than around 50 max. , with a very strong wind, so it has felt cold all the time since we left Miami a week ago. So we did what is totally unusual for us - letting the weather (instead of ourselves) decide where to go. We booked a hotel/apartment right away on the internet on the key Marathon (right in between Key Largo and Key West). We left Naples and went through Everglades via route 41. Our plan was to take an airboat trip in Everglades but again too cold and windy for that. We stopped "here and there" along the way to watch alligators, birds etc.
Thursday evening we landed at our apartment hotel Sombrero Resort & Marina , Marathon Fl., where we actually got more for our money than we expected. A nice 2 room apartment, with kitchen, 2 balconies. On the one side we have the view to a channel and to the other side the view of the tennis courts and the golf course (which unfortunately is members only!)
Friday morning we left for the Everglades about 1½ hour drive from Marathon. At the Visitor center we got a quick guide of one of the rangers and saw a movie "Everglades - River of life" produced by Discovery. Then we went on our own into the park and took some of the trails along the way down to Flamingo. The drive all the way to Flamingo was not worthwhile as it definitely is a hole in the ground. A nice camping area and a beautiful view over the ocean and that's it.
On our way home we shopped for dinner and much more at Winn Dixi - so this evening Sanne made Sloppy Joe for dinner.

Fra Naples til The Keys

For første gang nogen sinde har vi været nødt til at lade vejret bestemme i hvilken retning vi skulle køre og hvad vi skal se....

Naples var frysende koldt (og selvom vi er nordfra og har taget soft shell jakker med) så fryser vi bravt da vinden er en rigtig dræber.

Så i går aftes kiggede vi på vejrudsigter over Miami og The Keys for at vide at det snart bliver bedre begge steder (pyha). Det er IKKE badetøjet der er blevet slidt på denne tur!

Turen tværs over Florida i gennem noget af The Everglades var spændende. Der var flere steder hvor man kan stå ud af bilen og se alligatorer, storke, fuglearter vi ikke engang kender de danske navne på etc.

See - we can be frinds after all!

Feels good with a nap ... I hate all these tourist though!

Vi gik på nettet her til morgen for at tjekke vejret igen og booke vores hotel. Vi besluttede os til et hotel i Marathon som hedder Sombrero Resort & Marina. Det ligger midt i mellem Key Largo og Key West. Vi landede på vores hotel ca kl 16:30 og fik tjekket ind. Det viser sig faktisk at vi har fundet et rigtig godt sted. Vi har fået en dejlig lejlighed med separat soveværelse og køkken og en opholdstue/spisestue. Her er frit internet så vi kan up-loade billeder og vi kan lave kaffe og mad. Det er helt super!

Der ligger en golfbane lige ved siden af hotellet, men den er privat og "members only" - desværre. Men vi har tjekket golf faciliteterne ud og der en public course "lige rundt hjørnet" som vi overvejer at tjekke ud en af dagene.

Her så lidt billeder fra i aften:

Udsigten fra den ene side af lejligheden over kanalen:

Udsigten fra den anden side af lejligheden. Tennisbaner og golfbane

Efter lidt god golf underholdning (Tiger Woods) på TV, kaffe med avec og blog-skrivning er det blevet tid til "nat nat" - vi skal tidligt op og en tur til Everglades National Park.

Naples

Onsdag den 4. februar (Sumary in english at the buttom)

Vi besluttede at blive på Red Roof Inn en nat mere og onsdag morgen/formiddag kørte vi op til Sanibel og Captiva Islands som ligger nord Naples, lige ud for Ft Mayers. Vi besøgte J.N. Ding Darlings national Wildlife Refuge.

Vi valgte at tage en guided bustur rundt i området. Hvis det ikke havde været så vanvittigt koldt, så havde det være en rigtig god tur. Men damen talte meget længe og bussen (som var åben) holdt steder hvor vinden (det var den der var iskold) stod lige ind.... Og vi havde endda striktrøjer og soft cell-jakker på (nogen på bussen sad kun i shorts og t-shirts)!

Vi så en masse fugle, blandt andet to forskellige pelikaner, storke og en masse andre som vi ikke kender de danske navne på.

Vi spise vores medbragte madpakke i solen og forsøgte at blive tøet lidt op efter den kolde bustur.

Derefter kørte vi over på den anden ø som hedder Captiva island - Strandvejen go home :=). Det er bestemt ikke alle steder krisen kradser i USA.

Vi satte kursen hjemad og havde besluttet at vi ville spise på Joe's Crab Shack igen. Marianne fik en spand rejer og Sanne fik sin surf 'n turf on the bun.... uhhhhm

After our stay with Leanne and Darren we landed in Sarasota at the Gulf Beach Motel late afternoon. It was a very nice motel right next to the beach.
Sarasota is a nice town, but a typical retirement area. Nice and quiet!
Tuesday morning we headed for Naples where we had booked a room at the red Roof Inn.
Wednesday morning we left for Sanibel and Captiva Islands to see J.N. Ding Darlings national Wildlife Refuge.
We took a guided bus tour in to the refuge. It was a very nice trip with a lot of sun, but the wind was freezing cold.
We then drove over to Captiva and drove all the way to the tip of the island and turned back.
After we got back to Naples we headed for Joe's Crab Shack once again! This time Sanne got her Surf 'n turf on the bun and Marianne got herself a bucket of shrimp. Good stuff!

Summery in English for the last four days

(for more pictures see the Danish versions)

Friday 30th of January:
We left Miami early in the morning and our destination for the day was Vero Beach (close to Orlando) where Leanne & Darren live.
Our first stop was Fort Lauderdale because we “had” to pay The Sawgrass Mills Outlet a visit for some shopping. And yes we did shop!
Afterwards we headed for Highway A1A to follow the coast line up to West Palm Beach. Unfortunately the weather wasn’t for either bikini nor swimming in the ocean. The sun was shining but the wind was heavy and too cold.
All of the sudden we were short on time if we were to make it to Leanne & Darren’s house before 6 o’clock as agreed. Well, a RAV 4 can do a lot, but only so much when there’s road constructions most of the way up. But we made it in time.
Leanne had made a reservation at one of their favorite restaurants (Chucks’) in the Vero Beach area. Chucks’ is “world famous in the local area” for their fried shrimps, and that’s what we got. And yes we agree - it’s a very nice place! We got good food, good service and the restaurant was placed right on the waterfront.

Saturday the 31st of January
We got up early in the morning, packed the van and headed for Sea World. When standing in line for tickets a lady came up to us and said that she had 2 tickets, which she wouldn’t be able to use because they expired this day. So we (Sanne & Marianne) got in to Sea World for free –meaning that this lady had just saved us about $140 in entrance. Sometimes you just get surprised or overwhelmed over other peoples kindness.
The day at Sea World was awesome!


We started out by seeing a show called Pets Ahoy . It’s a show with animals Sea World has rescued from shelters and trained to do all kinds of tricks – they were great. There were dogs, birds, mice, cats and even a pig. It was great fun!Then we got to feed the dolphins – Leanne stood in line and we were let in after wards to feed the little guys – they are just so cute. Leanne, Blake and Marianne all got to feed the dolphins and Sanne got to touch one as well and took pictures. It was a very neat experience.


After that we went and saw the Manatees. They have all been rescued because they were injured by boat propellers. What a gentle big animal!

Next stop was the Dolphin show! Not much to say – it was awesome. Fantastic. Don’t miss it if you go to Sea World!
Our second last thing for the day was a helicopter simulator trip to the Arctic Circle where we saw polar bears, penguins and walruses.

The last adventure for the day was the amazing Shamu show, with the killer whales. Again, don’t miss it, it is amazing and wonderful!
The trip home was fairly quiet, Kaycee feel a sleep right away and Blake watched Tom & Jerry. We slept on the back seat after a stop at Wendy’s for burgers and fries :=)


Sunday 1st of February
We got up early to drove back to Orlando to se Kennedy Space Centre. Leanne, Darren and the kids stayed at home because Leanne had a presentation at church (and then they had a full day to relax without us).
We landed at KSC around 10 and as in Sea World we almost had the parking lot by ourselves (good sign!!).
We decided to take the “grand tour” which included that we got to see some of the ramps, the space shuttle they are going to send up on February the 12th. This shuttle is going to bring up equipment to the International Space Station (ISS).



Afterwards we saw the Apollo exhibition and a 3D movie of how they are building the ISS “up there”. This movie is actually made by some of the astronauts who has been up there and narrated by Tom Cruise – totally cool 3D movie.
Back to the visitor center we decided to try the shuttle launch simulator. So within 8 min. we were out in space at the speed of 17.500 mph – also an awesome experience.
So now it was time to head back to Vero Beach. Leanne had been so kind to ask if we had any wishes for dinner. And yes we did – well at least Sanne and Darren agreed that dinner should be Sloppy Joe with “the whole thing”!
BUT – coming back to the car at the parking lot at KSP, the car wouldn’t start. It was totally dead and we had to call Hertz. About an hour later “Tommy’s tow from Titusville” arrived, we got jump started and was back in Vero Beach an hour later than calculated. Well, Sanne still owe a “I screwed up drink” for forgetting turning off the light.
However, a good day ended very nice & cozy back home in Vero Beach with good food, beers, talks about the US versus the Danish tax system, education, social security and much more.


Monday 2th of February
We got up with LeAnne and the kids. Had breakfast and “kissed and hugs” goodbye to the kids, as Leanne were going to take them to school. Later on we had coffee with Leanne and we were now ready to hit the road again, with the course set towards Sarasota at the Gulf coast via route 70.
A big thank you to Leanne & Darren for their hospitality, for taking us to Sea World and for all the good advices for our further trip round in Florida.

Vero Beach til Sarasota og videre til Naples

Mandag morgen hyggede vi med Leanne og drog fra Vero Beach ca. kl. 10. Vi skulle lige forbi et outlet mall og se om der var noget at købe...... Gæt selv!
Turen tværs over Flordia foregik af landevej 70 mod Sarasota i øsende regnvejr (som kun findes i USA). Da vi ankom til Sarasota og vores motel var det dog fint vejr, omend temmelig blæsende.
Vi boede på Gulf Beach Motel som er et fint sted, som familier kommer tilbage til igen og igen i generationer. Det er hyggeligt, rent og pænt. Ikke noget fancyt men rart og med en god stemning.
Marianne opdagede pludselig at det ene glas i hendes briller var på vej ud, da hun havde mistet en skrue..... heldigvis var der en optikker i byen som fiksede dem, og endda helt gratis!
Vi spiste aftensmad i Sarasota som er en rigtig hyggelig lille by med lidt up scale forretninger, men restauranterne er i en OK prisklasse.
Vi fik vasket og skrevet tre blogindlæg, da vi var lidt bagud.

I dag tirsdag gik vi en lille tur på stranden efter vores morgenmad - vinden var kold, men solen var fremme.

Vi kørte fra Sarasota mod Naples ad landevej 41. Det viste at blive en lidt længere tur (rent tidsmæssigt) end vi havde regnet med, da der er temmelig meget trafik og mange trafiklys på vejen.
Fordelen er dog at man får set lidt mere small town America (hvis man er interesseret i det) og så er man helt tæt på vandet hele vejen.

Vi har tjekket ind på Red Roof Inn i Naples og spiste på Joe's Crab Shack hvor vi fik Surf 'n Turf.

Kennedy Space Centre

Søndag morgen stod vi forholdsvis tidligt op og gjorde klar til at køre (tilbage) til Orlando for at se Kennedy Space Centre. Først havde Sanne og Blake dog lige tid til at lege med Lego.

Darren, LeAnne og ungerne blev hjemme da børnene er for små.

Vi havde det meste af KSC for os selv - skønt. Vi begyndte med den to timer lange bustur rundt på området og (ikke mindst) ud til affyringsramperne!


Det er et flot syn og vi havde fornøjelsen af at se den næste rumfærge stå klar til affyring her d. 12. februar.

Vi stod af midtvejs for at se og høre om Apollo/Saturn programmet fra 60'erne og frem. Tilbage til Visitor Center hvor vi så en 3D film om ISS (International Space Station), den internationale rumstation som er færdigbygget indenfor de næste par år. Herefter var vi oppe i "Launch Simulator" hvor vi "fløj" 17.500 mph ud i rummet - en fed tur!


Sidst på eftermiddagen var vi klar til at tage hjem til LeAnne og Darren - forud ventede os en god typisk amerikansk middag/ret, nemlig Sloppy Joe. Men "nogen" havde glemt at slukke lyset på bilen så batteriet på RAV'en var dødt. Så fat i Hertz nødhjælp og efter en time kom "Tommys' Tow from Titusville" (det er ikke en vittighed!) med sine startkabler og vi var kørende igen. Sanne skylder stadig en "kvaje drink"!

Sea World

Lørdag morgen den 31. januar er der afgang i LeAnne & Darrens’ minibus. Kursen var sat mod Sea World, Orlando.
Af og til har man lov at være heldig. Da vi var på vej ind i køen for at skulle købe vores billet, kom der en dame op til os og spurgte om vi dog ikke ville have to billetter som hun ikke kunne nå at bruge (de skulle bruges i dag). Vi blev helt befippet men takkede ja tak, mange tak og kom således gratis ind i Sea World. Vi ville give dem til Darren og Leanne men de ville købe årspas så de kan komme ind hele året, så vi sparede godt USD 140!
LeAnne var vores tour-guide således at vi fik set de ting, som hun mente var de vigtigste/ bedste. Vi kan derfor anbefale:
Pets Ahoy – et show med mange forskellige dyr, som Sea World har hentet fra internater, reddet misrøgt og andet. Dyrene har Sea World adopteret og trænet, så de i dag er super entertainere i et rigtigt flot show. Utroligt hvad man kan træne et dyr til at gøre med kærlighed og godbidder!


At fodre delfiner - man kommer helt up and personal og kan nusse dem på finnen og under hagen, super hyggelig oplevelse.

Dolphin Show – dette er simpelthen bare en oplevelse. Hele koreografien omkring bevægelser, ”stunts” af både delfiner og mennesker akkompagneret til musikken, det hele hænger sammen.



Og naturligvis skulle vi da se Shamu! Ingen tur til Sea World uden det. Det er fantastisk at se de store dyr bevæge sig så graciøst på så forholdsvis lidt plads – og det ser ud som om de nyder det!



Det sidste vi så/prøvede var Wild Artic som er en ”forlystelse” hvor man først bliver ”fløjet” ned til de arktiske egne (sydpolen) i en helikoptersimulator og bagefter ser dyr som isbjørne (ikke Knut), pingviner, hvalrosser etc. Det var en fin ”forlystelse”.
Og naturligvis måtrte vi en tur rundt om øl-teltet hvor der er gratis øl! Det er Anheuser-Bush der ejer Sea World og derfor har de naturligvsi udskænkning.

Her en velfortjent pause:






Det blev sent før vi kom af sted fra Sea World, så aftensmaden var en Wendy’s to go - (Sannes og Darrens fortrukne) mens Kaycee sov og Blake lige nøjagtig kunne holde sig vågen med sin burger.
Vi røg alle på hovedet i seng da vi kom hjem efter en skøn dag!